感染後に甲状腺トラブルが増えている理由やバセドウ病、橋本病をはじめとする甲状腺疾患と新型コロナウイルスやワクチンの関係についてわかりやすく解説します。
新型コロナと甲状腺のつながり
新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）に感染したあと、甲状腺の不調を訴える人が報告されています。とくに「亜急性甲状腺炎」と呼ばれる一時的な炎症や、バセドウ病のような自己免疫性甲状腺疾患の発症・再発が注目されています。
症例報告では、発熱や首の痛みとともに動悸・体重減少などの甲状腺ホルモン過剰症状が出現し、数週間〜数か月で改善するケースが多く見られます。また、一部では感染をきっかけに新たに自己免疫性甲状腺疾患が発症した例も確認されています。
なぜ甲状腺に影響するのか？
まだ研究段階ですが、いくつかの理由が考えられています。
- ウイルスが甲状腺細胞に直接入り込み、炎症を起こす
- 強い炎症反応によって免疫機能が過剰に活性化する
- 免疫システムが誤って甲状腺を攻撃してしまう（自己免疫反応）
ワクチン接種後にもまれに同様の反応が見られることがあり、これは「免疫の働きが一時的に強まりすぎたため」と考えられています。
自己免疫性甲状腺疾患のリスク
自己免疫性甲状腺疾患では多くの不調に見舞われます。たとえば、バセドウ病では動悸や体重減少、甲状腺機能低下症では疲労感やむくみなどが目立ちます。
また、放置することで重症化するリスクがあります。
新型コロナをきっかけにこうした病気が表面化することがあるため、「感染後から調子が戻らない」「首に違和感がある」「急に体重が減った・増えた」といった症状がある方は注意が必要です。
橋本病との関係は？
橋本病（自己免疫性甲状腺炎）については、新型コロナ感染やワクチン接種が直接の原因となるかどうかは現時点では証明されていません。いくつかの症例報告で「橋本病が悪化した」「新規に診断された」というケースはありますが、偶然の一致なのか、感染を契機に潜在的な病気が表面化したのかはまだ分かっていません。今後の大規模研究による解明が待たれます。
早期発見・早期治療が大切
自己免疫性甲状腺疾患は、早めに見つけて治療することがとても重要です。新型コロナに感染したあと、以下のような症状が出た場合は医療機関で甲状腺ホルモン検査を受けましょう。
- 動悸や息切れが続く
- 急な体重変化
- 首の痛みや腫れ
- 強い疲労感や気分の落ち込み、イライラなど
多くの場合は一過性で自然に回復しますが、自己免疫性の病気が関与している場合には専門的な治療が必要です。
まとめ
新型コロナと甲状腺疾患の関連はまだ研究途上ですが、「感染やワクチン接種がきっかけで甲状腺の自己免疫反応が起こることがある」ことは明らかになりつつあります。橋本病との因果関係は証明されていませんが、いずれにせよ、感染を境に体調が変化した場合には早めの検査が安心につながります。甲状腺の病気は早期に気づけばコントロールが可能です。
また、新たな新型コロナ感染リスクを避けるため、手洗いやうがい、アルコール消毒、マスクの着用、体調管理、栄養バランスの良い食事によって、対策をとりましょう。
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